La légende cuite à la braise : le parcours du gâteau à la cheminée, de la Transylvanie à la renommée mondiale

D’où viennent son nom et sa forme ?

Le nom de ce gâteau repose sur une comparaison très parlante : la forme du cylindre de pâte fraîchement cuit et fumant évoque de façon frappante le conduit de fumée des anciennes cuisines.

Si la famille des pâtes tournées au-dessus des braises (comme le Baumkuchen allemand ou le trdelník tchèque) est vaste, le gâteau à la cheminée se distingue par l’enroulement en spirale d’une bande de pâte levée autour d’un cylindre en bois. La première recette connue apparaît dans un livre de cuisine transylvain de 1784, attribué à la comtesse Mária Mikes de Zabola, mais à l’époque la surface n’était pas encore sucrée. Le glaçage croustillant au sucre, devenu aujourd’hui sa signature, n’apparaît qu’à la fin du XIXe siècle, lorsque le sucre cristallisé devient plus accessible.

Pourquoi est-il devenu si populaire ces dernières années ?

Le succès du gâteau à la cheminée tient à sa capacité à conjuguer tradition et attentes modernes. La révolution de la street food l’a fait sortir du cadre des foires pour l’inscrire dans la gastronomie urbaine. L’innovation — enrobages spéciaux, versions fourrées — l’a rendu visuellement irrésistible pour les jeunes générations, tandis que son parfum et le spectacle de sa préparation ont conservé son charme nostalgique. Aujourd’hui, ce n’est plus seulement une douceur, mais un véritable rituel recherché autant par les touristes que par les habitants.

Où déguster la version authentique ?

Pour savourer un véritable gâteau à la cheminée, le mieux est de s’arrêter au comptoir de la Citadelle. En plus des versions classiques au sucre caramélisé croustillant ou aux noix, on y trouve des déclinaisons plus audacieuses pour les amateurs de douceurs modernes : versions garnies de glace rafraîchissante ou de Nutella onctueux, à déguster face à l’un des plus beaux panoramas de Budapest.