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Lorsque l'on pense aux symboles de Budapest, on prend rarement le temps d'observer de près les armoiries officielles de la ville. Pourtant, elles constituent un véritable témoignage historique de l'unification des villes en 1873.
L'écu est divisé en deux par une fasce ondée d'argent, qui symbolise clairement le Danube. Celui-ci sépare physiquement la ville tout en l'unissant sur les plans économique et culturel. Dans la partie supérieure rouge figure un château à une seule tour représentant Pest, tandis que la partie inférieure montre un château à trois tours symbolisant l'importance historique de Buda et d'Óbuda.
Les éléments les plus fascinants sont toutefois les supports de l'écu. À gauche des armoiries (à gauche visuellement, mais à droite selon les règles héraldiques) se tient un lion d'or représentant Buda. Le lion est le symbole traditionnel du courage et de la force, en référence au passé militaire du quartier du Château de Buda.
L'« oiseau » représenté à droite est en réalité une créature mythologique : le griffon, doté d'une tête et d'ailes d'aigle ainsi que d'un corps de lion, qui symbolise Pest. En héraldique, le griffon représente la vigilance, la sagesse et la protection. Ensemble, les deux animaux incarnent le pouvoir et le développement civique. La Sainte Couronne, placée au sommet de l'écu, fait référence à l'État hongrois ainsi qu'au statut de Budapest en tant que capitale du pays.
Le 28 avril 1873, la commission chargée de préparer l'unification des trois villes confia au peintre Lajos Friedrich la conception des nouvelles armoiries. Les différents éléments furent ensuite approuvés par cette même commission. L'un des principaux objectifs était d'intégrer des références aux anciennes armoiries des trois villes réunies. Il était également essentiel que le nouveau blason respecte les règles de l'héraldique, conserve les parallèles historiques et demeure suffisamment simple, tout en exprimant l'identité de l'État hongrois, puisqu'il était destiné à devenir les armoiries de la capitale.
Ce n'est pas un hasard si le lion, animal héraldique de Buda, a également inspiré la collection Budapest, disponible en exclusivité dans les boutiques de souvenirs de la Citadelle et de la Statue de la Liberté.
