Citadella Büfé
Citadella Geschenkshop
Liberty Geschenkshop
Citadella Café
Baumkuchen
Liberty Café
Blickt man von der Zitadelle nach Nordosten, schweift das Auge bis zu den Bäumen des Stadtwäldchens, wo sich in der Ferne die monumentalen Silhouetten der Burg Vajdahunyad und des Heldenplatzes abzeichnen. 1896 feierte Ungarn das tausendjährige Jubiläum der ungarischen Landnahme. Dieses Jubiläum setzte eine beispiellose schöpferische Energie frei, die die kulturelle Landkarte der Pester Seite grundlegend veränderte. Das Millennium war nicht bloß ein historischer Rückblick, sondern die eindrucksvolle Selbstverortung eines selbstbewussten Landes auf der Höhe seiner Kraft.
Die im Stadtwäldchen errichtete Millenniumsausstellung begeisterte Millionen Besucher mit dem Glanz einer echten Weltausstellung. Hunderte Pavillons präsentierten das Beste aus ungarischer Industrie, Wissenschaft, Landwirtschaft und Kunst. Damals entstand nach den genialen Plänen von Ignác Alpár die historische Gebäudegruppe — die heutige Burg Vajdahunyad —, die die schönsten Merkmale der ungarischen Romanik, Gotik, Renaissance und des Barock zu einer harmonischen Märchenwelt vereinte. Zur selben Zeit begannen auch der Bau der Kunsthalle und des Museums der Schönen Künste sowie die Planung der monumentalen Skulpturengruppe auf dem Heldenplatz. Sie machten das Stadtwäldchen dauerhaft zu einem Zentrum der Kultur und des nationalen Gedächtnisses.
Das Ausstellungsgelände stand jedoch längst nicht nur für wissenschaftlichen und industriellen Fortschritt, sondern brachte auch eine Revolution der unbeschwerten Großstadtunterhaltung mit sich. Am Rand des Parks eröffnete das legendäre Vergnügungsviertel Ős-Budavára, das als riesige Kulissenstadt die Straßen, Basare und Minarette Budas aus der Zeit der osmanischen Herrschaft nachbildete. Ein buntes Treiben aus Kaffeehäusern, Musiklokalen, Varietés und exotischen Attraktionen empfing die bis in den Abend flanierenden Bürger. Auf dem See schaukelten beleuchtete Boote und venezianische Gondeln. Damals lernte Pest die Rituale des modernen Nachtlebens und des ausgelassenen Vergnügens erst richtig kennen.
Dieses euphorische Treiben erzwang zugleich die rasche Modernisierung der städtischen Infrastruktur, denn die Menschenmassen auf dem Weg zur Millenniumsausstellung mussten reibungslos aus der Innenstadt in den Park gelangen. In Rekordzeit entstand unter der Andrássy út die erste Untergrundbahn Kontinentaleuropas. Gleichzeitig überzog ein Netz von Straßenbahnlinien die Stadt, die Franz-Joseph-Brücke — die heutige Freiheitsbrücke — wurde eröffnet, und die Reihen prachtvoller Mietshäuser am Großen Ring erhielten ihre endgültige Gestalt. So blieben die Vorbereitungen auf das Millennium keine isolierte Folge von Feierlichkeiten unter den Bäumen des Parks. Sie wurden zum mächtigen Katalysator, der Budapest binnen weniger Jahre zu einer funktionierenden, pulsierenden Weltstadt zusammenfügte.
Das Erbe des Millenniumsfiebers ist im Alltag der Stadt bis heute lebendig. Wenn man von der Zitadelle aus auf diese Epoche zurückblickt, wird deutlich, dass Budapest am Ende des 19. Jahrhunderts keine Angst vor großen Träumen hatte. Dieser Optimismus formte die Stadt, die wir heute lieben. Die meisten Ausstellungspavillons sind zwar verschwunden, doch der Geist des Stadtwäldchens, die Würde seiner Kunstinstitutionen und der unbeirrbare Glaube seiner Stadtgestalter sind über den grünen Baumkronen noch immer spürbar. Von oben zeichnet sich jener historische Bogen besonders klar ab, der die ungarische Hauptstadt an die Spitze der europäischen Kultur führte.
